Das Rila-Gebirge liegt im Südwesten Bulgariens zwischen dem Tal des Struma-Flusses im Westen und den Rhodopen im Osten. Im Norden grenzt es an das Samokov-Hochplateau und im Süden an das Pirin-Gebirge. Rila ist der höchste Berg der Balkanhalbinsel (der höchste Gipfel ist Mousalla – 2925 m).

Der Rila-Berg ist eine vergletscherte Bergkette, die hauptsächlich aus Granit besteht, mit spektakulären Gipfeln, riesigen Felswänden und beeindruckenden Bergseen. Klare Bäche fließen schnell in die steilen Rinnen. Der untere Teil des Berges ist von Wäldern aus Weiß- und Schwarztannen, Fichten, Weiß- und Schwarzkiefern bedeckt. An den oberen Hängen wimmelt es von Zwergkiefern, weiten Wiesen und felsigen Gipfeln. Panoramaaussichten sind hervorragend. Typisch für das Rila-Gebirge sind sogenannte asymmetrische Gipfel – Gipfel mit senkrechten Wänden auf einer oder zwei Seiten und sanft geschwungenen Weiden auf den gegenüberliegenden Seiten. In den abgelegensten Gegenden ziehen Gämsenherden umher. Die meistbesuchten Orte in den Bergen sind das prächtige Kar der Sieben Rila-Seen und das berühmte Rila-Kloster.